UPA denuncia ante la AICA a centrales hortofrutícolas por abusar en la negociación de los agricultores

La Unión de Pequeños Agricultores (UPA) ha denunciado ante la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) prácticas ilegales llevadas a cabo por determinadas centrales hortofrutícolas, a las que se acusa de abusar del agricultor.

El endurecimiento de la legislación que regula la cadena alimentaria tiene que ir de la mano de la presentación de denuncias en aquellos casos en los que se aprecien ilegalidades. Con esa intención, UPA presentó recientemente dos denuncias contra empresas del sector hortofrutícola, admitidas a trámite por la AICA.

Esta Agencia confirmó la apertura de hasta ocho expedientes sancionadores contra sendas sociedades anónimas, sociedades limitadas e incluso contra una sociedad cooperativa.

Según UPA, dichas empresas habrían comprado y vendido fruta sin contratos, o con contratos sin los elementos mínimos requeridos, como el precio o los plazos de pago.

Esta organización agraria confía en que los expedientes se traduzcan en “sanciones firmes” cuando se demuestre que, efectivamente, estas empresas han incumplido la Ley de la Cadena Alimentaria, que fue modificada mediante real decreto en febrero, tras las movilizaciones de los agricultores, y que se volverá a actualizar con la trasposición de la Directiva de la UE de prácticas comerciales desleales.

“Las reglas del juego han cambiado”, recuerdan desde UPA. “Ahora tenemos una normativa que sienta las bases para que el reequilibrio de la cadena agroalimentaria, aporta seguridad jurídica a los agricultores y ganaderos y apuesta por que los productores de alimentos reciban unos precios justos por sus productos”, señalaron

Por otra parte, la territorial extremeña de esta organización agraria, UPA-UCE, denunció también la presencia en los lineales de ciertos supermercados de fruta de muy bajo calibre, por debajo de los 35 milímetros, que a los agricultores ni siquiera se les paga al considerarla “destrío”, lo que perjudica a toda la cadena, pues no solo tira de los precios en origen hacia abajo, afectando a todas las categorías, sino porque, además, los consumidores siguen pagando un precio alto por la fruta.

Al respecto, UPA-UCE indicó que cinco centrales hortofrutícolas extremeñas tienen abiertos siete expedientes sancionadores por vulneración de la ley de la Cadena, tras las denuncias presentadas en la campaña pasada, mientras que, en la actual, denuncian la comercialización de calibres bajos –si es menor de 50 mm- que no se pagan a los agricultores.

Al respecto, la organización agraria extremeña exige a las centrales que no dejen fuera de la ley a la fruta y que dejen de especular con los precios que deben percibir los agricultores por un producto de gran calidad.

Según UPA-UCE, la producción de fruta ha sufrido una merma importante tanto a nivel nacional como europeo, siendo Extremadura la más afectada, ya que el sector de la ciruela arrastra una complicada situación desde el año pasado, cuando se arrancaron más de 2.000 hectáreas de frutales.

Además, esta campaña ha tenido un problema de cuaje muy importante, por lo que la producción se ha reducido en torno a un 30%.

La venta de fruta de hueso a países europeos, que el año pasado representó el 92%, ha aumentado en los últimos meses, mientras que fuera de la Unión Europea, UPA-UCE señala el problema que se tiene con Brasil, hasta ahora su principal mercado tercero, por el cierre de sus fronteras a las exportaciones de ciruela, aunque al mismo tiempo están creciendo los envíos a destinos como Canadá y se mantienen las ventas a otros como Noruega.

Precisamente, ante esta situación, UPA-UCE denuncia que algunas centrales hortofrutícolas de la región están tratando de utilizar la problemática de Brasil para justificar bajadas de precios para los productores de ciruela.

“La realidad es que las exportaciones de ciruela a Brasil, unas 16.000 t a nivel nacional, ya estarían cubiertas por la bajada de producción en España”, señaló el secretario general de UPA-UCE, Ignacio Huertas. Y todo ello, añade, sin tener en cuenta el aumento de ventas en el mercado europeo, que sigue siendo el principal destino con mucha diferencia y que en 2019 adquirió 94.920 toneladas de esta fruta de hueso.

Desde UPA-UCE denuncian que el 9% de las exportaciones no puede condicionar el precio del 91% restante. “Estamos ante un nuevo intento de especular y bajar el precio a los agricultores para que las centrales ganen más dinero. Y esto no podemos consentirlo. Tenemos que decirle a los agricultores que no se dejen engañar por algunos que actúan más como “piratas” que como empresarios”, destacó Huertas.

Malas prácticas

Por otro lado, UPA-UCE denuncia también que las centrales hortofrutícolas no están pagándole a los agricultores la fruta que consideran “inútil”, que es la que tiene un calibre pequeño (35 mm) pero, sin embargo, los lineales de los supermercados están llenos de este tipo de fruta.

“Este hecho perjudica a todo el sector ya que las centrales lo aprovechan para bajar los precios a la que tiene mejor calidad. Pediremos al MAPA que intervenga y prohíba la comercialización de este tipo de fruta de menor calibre”, señalan.

UPA-UCE recuerda que, tras las denuncias presentadas en la pasada campaña, cinco centrales hortofrutícolas de la región tienen abiertos siete expedientes sancionadores por vulneración de la Ley de la Cadena. En todos los casos se investigan cuestiones como la falta de contratos o el incumplimiento de los plazos de pago.

Tras la modificación de dicha ley, el sector productor se encuentra ante una nueva realidad en la relación contractual entre productores y centrales, que no tiene vuelta atrás, señalan desde esta organización agraria,  añadiendo que “analizaremos con lupa las actuaciones de las centrales para vigilar el estricto cumplimiento de la Ley y denunciar cualquier abuso que se produzca ante la AICA, tal y como se hizo en su momento respecto a las centrales hortofrutícolas de la región.