El estudio, que desarrolla un equipo de investigadores del Grupo de Recursos Naturales y Biodiversidad del Instituto Agroforestal Mediterráneo (IAM), consiste en la aplicación de extractos acuosos y aceites esenciales de plantas mediterráneas, como romero, tomillo y eucalipto, con el objetivo de desarrollar un herbicida natural alternativo a los herbicidas sintéticos para el tratamiento de diversos cultivos como naranjas, olivar o viñedo.

De momento han conseguido inhibir la germinación y el crecimiento de plantas arvenses, en ensayos in vitro. "Ahora, estamos estudiando a fondo la composición química de los extractos y aceites para poder saber a qué compuestos en concreto se debe esta función inhibidora de la germinación", apuntan.

Las sustancias estudiadas son naturales, se descomponen bien y no tienen efectos secundarios, ya que se integran perfectamente en el ciclo bioquímico de la naturaleza.

Los científicos reflejan además que si se consigue crear y patentar un herbicida natural a partir de estos productos y es producido por la industria fitoquímica, se conseguiría otra gran ventaja para el ecosistema mediterráneo. "A largo plazo, supondría que habría que cultivar las plantas fuente de estas sustancias alelopáticas. Al ser, algunas de ellas, plantas de secano, allá donde hubiera un secano abandonado, se replantaría, lo que sería beneficioso para la naturaleza mediterránea y para el agricultor", manifiestan.