AgroNegocios.- ¿Cuál es en breve el balance socioeconómico que hace la Xunta del comportamiento del campo gallego durante el pasado año?

Samuel Juárez.- El balance no puede ser, evidentemente, positivo. Nuestro medio rural, como en el conjunto de España, en el ámbito comunitario e incluso mundial, no está atravesando por un buen momento. La crisis de precios está poniendo en riesgo, incluso, la supervivencia de muchas de nuestras explotaciones -en especial del sector lácteo, el eje central de nuestro campo-, y por lo tanto la situación es realmente complicada.

AgrN.- ¿Cuándo van a implementarse o a poner en marcha las medidas previstas en el Plan Estratégico gallego para el sector lácteo? ¿Deberán esperar, previamente, a ver cómo actúa el Gobierno central?

S.J.- En realidad, nuestro Plan Estratégico ya está en marcha. Contempla medidas a corto, medio y largo plazo. Las primeras -entre las que se encuentran el adelanto de las ayudas de la PAC, ayudas directas a las explotaciones más afectadas por la crisis y otras medidas de fomento de la actividad- se están aplicando desde hace meses. Las medidas a medio y largo plazo precisan de un compromiso por parte de todos los agentes del sector -productores, industrias, distribución e, incluso, consumidores- además de las administraciones, por supuesto, para llegar a ser realmente efectivas en la búsqueda de soluciones para los problemas estructurales del sector.

AgrN.- Según los datos del Observatorio del Sector Lácteo, dependiente de su Consellería, se han visto 20 meses seguidos de descenso de los precios medios de la leche en esta Comunidad. ¿Por qué los ganaderos gallegos son los que de media reciben menos precio por su leche de toda España?

S.J.- Efectivamente, no se entiende bien, y pone en evidencia la falta de vertebración del sector y la necesidad de potenciar el papel del productor en la cadena de valor de la leche a través de la firma de contratos homologados, en primer lugar, y también buscando fórmulas aceptadas por los tribunales de defensa de la competencia pero que decididamente resuelvan este problema. Nosotros, desde la Xunta, estamos fomentando ambas cosas. No hay ninguna razón que explique esta rebaja de los precios en función de la calidad de la leche producida en Galicia o de las buenas prácticas de nuestros ganaderos.

AgrN.- ¿Hacia dónde tendría que orientarse la ganadería gallega de vacuno de leche para que volviese a la senda de la rentabilidad?

S.J.- En el Plan Estratégico hemos diseñado, precisamente, una serie de medidas que consideramos necesarias para mejorar la competitividad del sector. Entre ellas podemos citar las mejoras en las explotaciones y la renovación generacional de sus titulares; la información y formación de los productores; la modernización de las explotaciones, incorporando nuevas tecnologías tendentes a la reducción de costes; la diversificación de la producción, incorporación de nuevas tecnologías y el I+D+i en las industrias; acciones tendentes a incrementar la base territorial de las explotaciones; o el fomento de la diversificación de las actividades productivas en las explotaciones lácteas.

AgrN.- No se puede decir que "sobren" explotaciones ganaderas en esta Comunidad, pero ¿estaría dispuesta la Xunta a financiar un abandono indemnizado de la actividad para rescatar cuota y redistribuirla luego entre ganaderos jóvenes y entre explotaciones profesionales, bien dimensionadas y de estructura empresarial?

S.J.- La Comisión Europea ya se ha pronunciado en varias ocasiones, con claridad, acerca del horizonte de vigencia del régimen de tasa láctea. Por otra parte, en España no hemos superado la cantidad asignada en las últimas campañas lácteas y, pasados ya más de dos tercios de ésta y, de acuerdo con los datos del FEGA, tampoco el ritmo de entregas indica que se vaya a superar.

Además, todavía seguimos con la ampliación de cuota del 1% anual propuesta por la Comisión Europea en la línea de "aterrizaje suave" hacia la desaparición del sistema. En este sentido, la cuota pierde valor como elemento re-estructurador de las explotaciones.

Por lo tanto, estrictamente, para mover cuota no vemos necesaria esta medida, teniendo en cuenta, además, que el Gobierno Central tiene a disposición de la Reserva Nacional varios miles de toneladas que no están siendo usadas por los productores.

AgrN.-.Algunos empresarios lácteos gallegos dicen que hay que volver o potenciar la ganadería extensiva, "de pasto" o "de hierba", pero ¿es ésta por sí sola rentable ante la mayor competitividad de las ganaderías de otros países comunitarios?

S.J.- Como se comentaba en una pregunta anterior, estamos atravesando una fuerte crisis de precios que afecta y compromete la viabilidad de las explotaciones ganaderas, particularmente las gallegas.

Lo cierto es que esta crisis ha afectado más a las empresas con elevadas producciones por hectárea, más dependientes de la compra de materias primas externas a la explotación y, por lo tanto, con poco margen de maniobra en materia de alimentación. En los países vecinos como Francia, las producciones por hectárea son más bajas y por lo tanto la dependencia de los concentrados es menor.

Creo que es bueno reflexionar sobre las producciones por vaca (en cada lactación y a lo largo de toda su vida) y las producciones por hectárea. En este sentido va, precisamente, la reforma que promovemos de la futura Ley reguladora del Banco de Tierras de Galicia.

En definitiva, pienso que precisamente la competitividad de las explotaciones depende en buena medida de disponer de suficientes recursos de la propia explotación.

AgrN.- ¿Cómo va a demandar al MARM que distribuya o cómo va a distribuir en su Comunidad los casi 13 millones de euros de ayuda extraordinaria al sector lácteo procedente de la UE?

S.J.- Estamos trabajando con agilidad, coordinados por el Ministerio. Participamos en las reuniones convocadas al efecto y se prevé, insisto, una gestión ágil que ni siquiera va a requerir solicitud de parte. La distribución se hará, probablemente, en la primera mitad del presente año 2010.

AgrN.- ¿Considera que el alquiler con opción a compra por un grupo de cooperativas lecheras (Alimentos Lácteos S.A) de la planta láctea de Outeiro de Rei a Leche Pascual puede ser el germen del anunciado y nunca constituido grupo lácteo gallego? ¿Deberían unirse más cooperativas lecheras al proyecto de La Arzuana? ¿Cómo apoya la Xunta este proyecto?

S.J.- Nosotros hemos dicho en repetidas ocasiones que apoyamos iniciativas viables y, en segundo lugar, que la creación del tan traído y llevado "grupo lácteo gallego" es una cuestión que compete, en todo caso, al sector privado. No apostamos por el intervencionismo en ningún caso, y tampoco en éste. Consideramos que el papel que nos corresponde -como Administración Pública- es el de ordenar, fomentar y promocionar el sector, pero no el de capitanear ningún proyecto empresarial.

AgrN.- ¿Cómo va la implantación del denominado Contrato de Explotación Sostenible (CES), enmarcado en el Programa regional de Desarrollo Rural 2007- 2013?

S.J.- Precisamente recientemente la Consellería, a través del Fondo Galego de Garantía Agraria (FOGGA), ha ordenado la transferencia de casi 5.500 pagos de varias ayudas derivadas de este contrato, por un importe total de 11,3 millones de euros. Estos pagos corresponden a ayudas para el control integrado de tratamientos fitopatológicos y producción integrada; para la lucha contra la erosión en medios frágiles; para apoyar la agricultura y ganadería ecológicas; para el apoyo a las razas autóctonas de ganado en peligro de extinción y para las especies autóctonas vegetales en riesgo de erosión genética.

El nuevo papel del Banco de Tierras

AgrN.- ¿Qué cambios ha introducido en el Banco de Tierras de Galicia en relación con el anterior Gobierno bipartito y cuáles son los objetivos que persigue con la actividad de intermediación de esta institución?

S.J.- En primer lugar, quiero decir que valoramos el Banco de Tierras como un instrumento útil para vertebrar y dimensionar adecuadamente las explotaciones agrarias. Por lo tanto, vamos a impulsarlo, pero introduciendo algunas modificaciones en su funcionamiento, buscando una mayor operatividad. En breve llevaremos al Parlamento de Galicia las modificaciones propuestas, pero, de manera general, puedo adelantar que van en el sentido de limitar su orientación un tanto intervencionista, sobre todo en lo que atañe al derecho de tanteo y retracto que se reserva a la Administración, y que consideramos que limita la capacidad de maniobra del Banco de Tierras.

AgrN.- En cuanto a la Ley de Montes, ¿cómo va el trámite para su reforma y qué objetivos se plantean con respecto a la misma? ¿Es objetivo potenciar las especies autóctonas?

S.J.- Este mismo año esperamos poder presentar el texto en la Cámara autonómica. El objetivo principal de esta nueva norma es el de mejorar la gestión de nuestros montes y su protección. Es bien sabido que una de las mayores trabas que se nos presentan, a la hora de hacer realmente eficiente y rentable la explotación forestal, es la atomización de la propiedad. Hay que facilitar, por lo tanto, la agrupación de esa propiedad, que haga posible una gestión racional de masas forestales amplias.

Se trata de alcanzar una mayor rentabilidad para los propietarios en particular, pero también para la sociedad gallega en general, así como también, desde luego, beneficios ambientales, y de manera muy concreta la disminución efectiva del riesgo de incendios.

AgrN.- El sector agrario gallego no se entendería sin la participación clave del cooperativismo empresarial, tanto en la vertiente de agrupación de la oferta productiva, como de la provisión en común de determinados "inputs" y servicios de producción. ¿Con qué apoyos cuenta desde la Xunta el asociacionismo agrario?

S.J.- Aunque parezca un tópico decirlo, creemos que es cierto que la unión hace la fuerza. Y mucho más frente la adversidad. Por lo tanto, incentivaremos el cooperativismo agrario con una política de fomento que prime la organización y vertebración del sector a la hora de, por ejemplo, conceder ayudas para mejora de las explotaciones.

Dimensionamiento del sector cooperativo

AgrN.- ¿Por qué en el sector ganadero de vacuno de leche y, en menor medida, de carne, no ha cuajado el modelo cooperativo exitoso de la sociedad Coren respecto a las producciones ganaderas intensivas de porcino, huevos, pollos y conejos y de su propia comercialización?

S.J.- Es evidente que resulta imprescindible una adecuada estructuración del sector, y cuando digo adecuada quiero decir sostenible, con fórmulas que permitan aprovechar las economías de escala y buscar la eficacia y la eficiencia en los procesos productivos. Sólo así podremos competir a escala global.

La Xunta mantiene abierta una línea de apoyo a la adecuación y dimensionamiento cooperativo, y en las diversas reuniones que mantenemos con las cooperativas sus representantes reconocen la necesidad de abordar procesos que mejoren esa competitividad, buscando áreas de actuación en las que podamos cumplir con eficacia su papel en la fijación de la inversión.

AgrN.- Este año, los productores gallegos de patata han soportado unos muy bajos precios de venta de su producto, ¿cuál ha sido la implicación de la Xunta para solventar esta crisis?

S.J.- Evidentemente, con la ley en la mano no podemos intervenir directamente en el mercado, pero sí podemos -y lo hemos hecho- promocionando el producto. En este sentido hemos desarrollado, en estrecha colaboración con el sector, una amplia campaña de divulgación de la calidad de nuestra patata y de promoción de su consumo.

El ejemplo de Ternera Gallega

AgrN.- ¿Está sirviendo Ternera Gallega de locomotora para impulsar la producción de vacuno de carne en esta Comunidad?

S.J.- Precisamente en 2009 cumplió sus 20 años de vida, como referente dentro y fuera de Galicia de marca de calidad para un producto agroalimentario. Es -respetando, por supuesto, a las demás denominaciones de origen e indicaciones geográficas protegidas de Galicia- el "mascarón de proa" en el trabajo de promoción de nuestros productos. Creo, sinceramente, que los gallegos en general hemos de estar orgullosos del trabajo realizado hasta ahora por Ternera Gallega y tomarlo como ejemplo de buen trabajo en el ámbito de la calidad, la promoción y la comercialización.

AgrN.- Otro de los sectores importantes del campo gallego es el vitivinícola, amparado por las denominaciones de origen protegidas ¿Qué debe hacer este sector para lograr un porcentaje mayor de valor añadido y para aprovecharse más de los fondos comunitarios, como los de promoción en países terceros, de la actual OCM?

S.J.- Yo puedo hablar de lo que atañe en concreto al sector vitivinícola gallego, que es sobre el que tengo competencias. En este caso, creo que el esfuerzo que se ha hecho en los últimos tiempos por parte del sector, a favor de la calidad y la mejora de la comercialización, buscando nuevos mercados, es muy importante. Por nuestra parte, desde la Xunta seguiremos apoyando y colaborando con los diferentes consejos reguladores de nuestras cinco denominaciones de origen en esa tarea, tanto en lo que respecta a la mejora de la calidad como en esa apertura constante hacia nuevos mercados.

En este sentido, aprovecharemos fondos comunitarios para hacer promoción en terceros países, de manera particularmente intensa en Estados Unidos, que es, lógicamente, un mercado más que apetecible. Algunos de nuestros vinos -especialmente los blancos albariños de la denominación Rías Baixas- ya gozan, de hecho, de cierto prestigio y reconocimiento en aquel país, una merecida fama que hay que aprovechar y potenciar.

"La promoción de nuestras producciones es una prioridad"

AgroNegocios.- Sr. conselleiro, ¿cuál será la política que se plantean en materia de promoción de los productos de calidad gallegos? ¿Tienen previsto aprovechar el Xacobeo para realizar acciones especiales?

Samuel Juárez.- En primer lugar, quiero destacar aquí que estamos ampliando la nómina de productos gallegos con indicativo de calidad (recientemente se han incorporado referencias tan nuestras como la castaña, los grelos o los pimientos de Herbón, entre otros), por lo que creo que todos (productores, industria, distribución, administraciones y consumidores) debemos felicitarnos.

La promoción de la producción agroalimentaria gallega es para nosotros una prioridad. Pero no como un fin en sí misma, sino porque es imprescindible para sentar las bases de futuro de nuestro medio rural. Si no somos capaces de asegurar, certificar y promocionar la calidad de nuestro agro, difícilmente la actividad ligada al medio rural tendrá continuidad en el tiempo.

En el caso concreto del Xacobeo, y todo lo que supone este evento como extraordinario factor de promoción turística de Galicia, tenemos muy presente la vinculación que se hace de nuestra Comunidad como destino y el valor de su gastronomía, inseparable de la calidad de nuestra despensa. Es evidente que hay sinergias, y las vamos a aprovechar y potenciar.