AgroNegocios-. Apenas queda un trimestre para que concluya la campaña 2009/10 y la situación de la oferta de cereal en España es hasta cierto punto dramática, con unas existencias sin vender bastante importantes. ¿En qué niveles de stocks de cereales nos encontramos en España en la actualidad y qué es lo que puede suceder en el mercado, desde su punto de vista, de aquí a que empiecen a salir las primeras partidas de la nueva cosecha?

Francisco Álvarez de la Lama.- Estimamos que queda sin vender aún un 35% de la cosecha de 2009, más cebada, que trigo y maíz. Todos los operadores estaremos pendientes de la próxima cosecha comunitaria, que a mi juicio, será la que marque el precio de la próxima campaña cerealista.

AgrN.- Da la impresión de que el sector español de cereales es uno de los olvidados de las administraciones públicas. ¿Han tenido algún encuentro reciente con responsables del MARM para analizar la situación de crisis que está viviendo el sector en los dos últimos años?

F.A.L.- Creemos que el Ministerio no es realmente consciente de la importancia de un sector que a lo largo del tiempo ha demostrado su capacidad para la realización de inversiones y mantenimiento de empleos. Tuvimos una reunión el pasado diciembre, junto a otras asociaciones del sector ganadero, y les presentamos un libro de sugerencias de cara a la presidencia española de la UE. Aparentemente, el MARM asumió como suyas la mayor parte de las propuestas. No obstante, no me consta que se haya tomado ninguna medida práctica y me temo que todo se quedará en «buenas palabras».

AgrN.-Se argumenta que los bajos precios de los cereales tienen mucho que ver con la importante reducción de la demanda de consumo de piensos. ¿Hasta qué punto esto es cierto?

F.A.L.- Hay estimaciones que cifran la bajada del consumo español en torno al 20 %, pero no es el único factor que influye en las cotizaciones. Hay otros, como la oferta comunitaria de cereales para el mercado interior. Sería importante que en España se produjera un repunte de la cabaña ganadera, de esta manera seríamos capaces de asumir tanto los excedentes nacionales como parte del cereal sobrante en diferentes países europeos.

AgrN.- ¿Qué es lo que esperan en estos momentos vendedores y compradores ante un mercado de cereales que se encuentra traqueteando en el día a día y casi paralizado?

F.A.L.- En general, el sector espera que se reactive el consumo y que todos los operadores, tanto compradores como vendedores, podamos comercializar el cereal español con márgenes adecuados. Evidentemente, para que este cereal se pueda comercializar, el agricultor tiene que venderlo y en este momento no está dispuesto a hacerlo por los bajos precios y la desilusión generalizada.

AgrN.- Recientemente, desde la interprofesional francesa, FranceAgrimer, se señalaba la intención de los operadores de ese país de impulsar las exportaciones de grano en esta última parte de campaña y, en concreto, estimaban una "reserva" para colocar unas 600.000 t de cebada con destino al mercado español, frente a las 200.000 t de la pasada campaña. De confirmarse ese objetivo, ¿sería la "puntilla" en precios para los oferentes de este cereal que, en algunos casos, guardan la cosecha de las dos campañas anteriores?

F.A.L.- Estamos en una situación de libre comercio dentro de la Unión Europea, pero no creo que sean ni oportunas ni posibles estas intenciones de la interprofesional francesa.

AgrN.- Por ahora, no se han presentado ofertas de cebada española a la intervención pública, cuando Alemania y Francia llevan ya casi 2,5 millones de toneladas de este cereal. ¿Está descartado, al menos para esta campaña, que productores, cooperativas y almacenistas de cereal vayan a presentarlas, como ya se hizo algunos años?

F.A.L.- El precio de intervención para la cebada es ridículo, de 104,07 €/t en el mes de abril. Este precio en España está por debajo de las cotizaciones actuales y por esta razón será difícil que se ofrezcan partidas a la intervención. Sin embargo, no sería de extrañar que, debido a problemas de liquidez, se presente alguna oferta antes del 30 de abril, que recordemos, es la fecha límite para nuestro país.

AgrN.- En el Consejo de Ministros de Agricultura de febrero, el comisario de Agricultura de la UE, Dacian Ciolos, descartó la propuesta francesa de conceder restituciones o ayudas a la exportación de cebada para animar los precios internos y aliviar los excedentes almacenados, pese a reconocer la difícil situación del mercado comunitario de cereales. ¿Cuál es la posición de ACCOE en este punto y si creen que podrá adoptarse alguna medida de alivio en los próximos meses?

F.A.L.- El comisario Sr. Dacian Ciolos, como sus antecesores, suele descartar cualquier propuesta que conlleve aportación económica, sin analizar previamente hasta qué punto es o no necesaria. Por supuesto que es de vital importancia conceder restituciones y tratar de aliviar los mercados comunitarios, así como arbitrar cualquier otra medida que permita que los agricultores sigan produciendo. Con los niveles de precios en los que nos hemos movido esta campaña, el agricultor no cubre los costes de producción, con todo lo que esto implica. Es decir, reducción de superficies, menor uso de fertilizantes y de fitosanitarios...etc. La disminución de la producción puede poner los mercados europeos en manos de terceros países. En estos momentos, en los que la seguridad alimentaria prima sobre otras cuestiones y que, según ciertas opiniones, la demanda crecerá y se estabilizará a medio plazo, parece un contrasentido.

AgrN.- ¿Se considera desde ACCOE que es de vital importancia para el sector comunitario de cereales que se contemple una mejora de la gestión de los mercados en situaciones de crisis, como ha propuesto recientemente la Presidencia española de turno al resto de Estados miembros de la UE?

F.A.L.- Es evidente que el control de los mercados de cereales resulta vital. La UE se ha convertido en una entidad de enormes proporciones en la que existen grandes diferencias de costes, producción, consumos, etc., entre países. La política de mercado libre no debe consistir en arruinar a unos y favorecer a otros, sino en crear y gestionar mecanismos que permitan igualdad de oportunidades y el desarrollo y sostenimiento de un sector de extrema importancia para la Unión.

AgrN.- ¿Cree que la Comisión Europea se equivocó en su análisis de situación, que en ese momento era muy distinto al actual, cuando propuso en el "chequeo médico" de la PAC en 2003 la desaparición de buena parte de los instrumentos y de los mecanismos de gestión de mercados y que, hasta ahora, tampoco se haya sabido rectificar?

F.A.L.- Es obvio que se equivocó. Lo grave es que no quiere rectificar, lo cual no es una sorpresa ya que nos tiene acostumbrados a reaccionar de forma tardía. Los mecanismos de gestión de mercados funcionaban, aunque las últimas incorporaciones a la Unión, Polonia, Hungría, Bulgaria, etc. habrían supuesto a la larga una dura prueba para el sistema.

AgrN.- ¿Qué opina cuando desde algunas instituciones, como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se dice que a medio y largo plazo los precios de los cereales van a subir, en cuanto se "normalice" la demanda de consumo a nivel mundial?

F.A.L.- Llevamos años contemplando esa posibilidad. No obstante, el hecho de que las dos últimas cosechas a nivel global hayan sido excelentes, unido a la coyuntura de crisis, nos ha llevado a la actual situación.

Deseamos alcanzar a un nivel de precios que garantice la rentabilidad de todos y cada uno de los miembros de la cadena agroalimentaria, desde el agricultor al ganadero, pasando por todos los eslabones intermedios. Mientras tanto, sería conveniente que la Comisión adoptara una posición encaminada a lograr un escenario que permita a los integrantes de la cadena -producción, comercialización, procesamiento y consumo de cereales y oleaginosas- realizar una estrategia competitiva a largo plazo, sin ver peligrar sus importantes inversiones y capacidad de mantenimiento del empleo.

AgrN.- Con intención de que haga autocrítica, ¿qué es lo que falla en el sector productor y comercializador de cereales y oleaginosas para que esté casi siempre al albur de lo que dictan otros mercados y para que tenga tanta dependencia de la oferta que llega a los puertos?

F.A.L.- El sector en España es de una gran profesionalidad, solvente y con márgenes muy ajustados. Evidentemente, siempre hay cosas que mejorar, como la capacidad de ofrecer mercancía para meses diferidos, mejorar las instalaciones de almacenamiento, aumentar el transporte por ferrocarril... etcétera. Aquí necesitamos del apoyo de los agricultores y de las administraciones. Y hasta ahora no lo tenemos.

AgrN.- ¿Por qué no se ha vuelto a saber nada de la iniciativa promovida por ACCOE y Cooperativas Agro-alimentarias de impulsar con carácter voluntario un contrato privado de compra-venta de cereales (CONVENCER)?

F.A.L.- El CONVENCER sigue vivo y progresando, aunque si bien es cierto, quizás de forma más lenta de lo que desearíamos. Sin embargo, esperamos conseguir antes de que termine el año un consenso con otras asociaciones del sector para potenciar su uso. Ahora mismo estamos trabajando en la posibilidad de creación de un Tribunal Español de Arbitraje, que sirva como complemento y referencia.

AgrN.- De cara ya a la nueva campaña 2010/11, ¿cómo cree que se desarrollará la política de compraventas de cereal del colectivo que preside? ¿Tendrán disponibilidad suficiente de almacenaje para acoger la oferta de grano de sus clientes?

F.A.L.- Analizaremos en los meses de mayo-junio las posibles cosechas y consumos de cereal y entonces será el momento de tomar decisiones. Nuestros asociados, junto a las cooperativas de cereales, tienen una gran capacidad de almacenamiento con lo que no esperamos problemas graves en este sentido.

AgrN.- Por último, en función de la evolución de las siembras, ¿qué previsiones manejan, aunque sean muy preliminares, de cosecha nacional de cereales y oleaginosas para la próxima campaña 2010/11?

F.A.L.- Es algo pronto para hacer pronósticos, pero parece haber una cierta recuperación de la superficie de cereal a nivel nacional -sin contar el maíz-, sobre todo en Castilla y León. En estos momentos estimamos que la producción estará en una amplia horquilla de 14 a 18 millones de toneladas.